有比赛就有对手，但不可思议的是在跨越20年的时间当中，中国几代乒乓球运动员都有同一个对手――瑞典运动员瓦尔德内尔。

以下文字来自本期节目的编导庞小薇

　　　　　　　　　　　　 　　　乒坛常青树

 　　瓦尔德内尔是中国人非常喜欢的一个运动员，所有中国人提起他，都用一个很中国的称呼——“老瓦”，足见中国人对他的偏爱。而中国人偏爱他，除了他的过人天赋、坚忍不拔的品质和令人眩目的战绩外，更重要的原因，是他在20年里以一人之力与前后五代中国选手抗衡的传奇史。

　　中国人原本就很青睐乒乓球比赛，因为这是我们擅长的国球，我们在观看乒乓比赛中总能获得极大的自豪感和满足感。而偏偏整整20年里，不管我们热爱的中国乒乓巨星怎么更换，总有一个老瓦始终在我们的视线里，几乎是倔强的陪着我们一代又一代球星、一场又一场比赛，似乎让中国观众逃都逃不开。于是，中国球迷对这个老瓦也开始越来越感兴趣了，从一开始对异国对手的抗拒，到好奇和关注，到佩服、喜爱、甚至还有一点无奈，我们看着他，就像看着我们的乒乓风云史，他几乎就是我们乒乓运动的标尺和见证人，没有了他，我们看乒乓比赛反而会有些不习惯了。这样一个老外，由不得我们不喜欢他。

　　所以我们这期节目的主题，希望能以他和中国乒乓20年交锋史为线，这样，既满足了观众对老瓦的好奇和关心，同时也给大家一个回溯中国乒乓之路的机会，重温记忆中20年来一场场经典比赛，一代代曾经热爱的乒乓球星。或者说，是通过一个外国乒乓球星的人生和视角，折射出中国几代球星的更替与人生轨迹、乒乓发展史、以及整个中国社会20年的巨大变迁。